ปรับเปลี่ยนมาจากฉบับละครมิวสิคัลในปี 1957 ที่ว่าด้วยเรื่องราวความรักรวมทั้งความไม่ลงรอยกันที่เกิดขึ้นในมหานครนิวยอร์กในตอนที่เนืองแน่นไปด้วยเหล่าผู้หนีภัย แปลงเป็นการฟาดฟันกันระหว่าง 2 กลุ่มวัยรุ่นหุนหันพลันแล่น กลุ่มเจ็ตต์ ชาวผิวขาวเจ้าถิ่นเดิม กับ กลุ่มชาร์ค คนผิวสีผู้ย้ายถิ่นจากลาตินอเมริกัน ที่เปลี่ยนมาเป็นรอยแผลรวมทั้งเรื่องโศกเศร้าที่สังคมที่จำต้องจำ